운동을 꾸준히 하려는 사람에게 '운동이 먼저냐, 밥이 먼저냐'는 '닭이 먼저인지, 알이 먼저인지' 하는 질문만큼이나 헷갈리고 어렵다.

강재헌 서울백병원 가정의학과 교수는 "운동을 언제 하느냐에 따라 달라지는 효과에 대해서는 아직도 많은 결과가 다양하게 나타나고 있다"며 "특히 운동을 식사 전에 하는 것이 좋은지 식사 후에 하는 것이 좋은지에 대한 것은 정확한 답을 내기 어렵다"고 말했다.

강 교수는 "다만 소화기능 측면에서 볼 때 식사 직후에 운동을 하는 것은 심장에 부담을 주고 소화력을 떨어뜨리기 때문에 소화가 다 되고 난 30분~1시간 정도 후에 할 것을 권한다"고 조언했다.

◆아침엔 100~200kcal 섭취 후 운동

아침밥은 하루 3번 식사 중 중요도가 가장 크다. 전날 밤부터 잠이 들기 시작해 보통 7~8시간을 공복상태로 있기 때문에 몸은 저혈당 상태로 에너지가 약화돼 있다.

이러한 상태에서 운동을 하게 되면 에너지 소모량이 지나치게 커진다. 따라서 아침에 일어나 간단히 100~200kcal에 해당하는 음식을 섭취하고 운동하는 것이 좋다.

◆ 밥 먹고 1시간 후에 운동하세요

아침, 저녁 구분 없이 보통 식사 후에는 시간을 두고 운동을 하는 것이 바람직하다. 가볍게 운동하는 경우는 식사 1시간 후가 좋고, 격렬한 운동은 2시간 정도가 지난 다음에 하는 것이 좋다.

밥을 먹고 난 후면 어느 시간까지는 영양분을 흡수하고 동화해 에너지로 저장한다. 운동은 이렇게 저장한 영양분을 사용하여 에너지를 소비하는데, 식사 직후에 운동을 하면 이러한 생체리듬이 깨질 수 있다.

◆ 헬스클럽 갔다가 저녁 드세요

새해 운동을 결심하고 헬스클럽을 다니는 직장인들은 저녁 식사를 하고 운동을 할지, 저녁 식사 전 운동을 해야 할 지 고민하는 경우가 많다.

강 교수는 "헬스클럽 가는 시간이 너무 늦은 시간이 아니라면 운동을 한 후에 밥을 먹는 것이 좋다"며 "늦은 시간에 운동을 하고 저녁을 먹게 되면 장에 부담을 줘 소화기능을 떨어뜨리기 때문이다"라고 말했다.

만약 다이어트를 위해 저녁을 먹지 않고 운동만 하겠다면 간단한 우유, 빵, 과일 등을 섭취해서 피로감과 공복감을 해소해 주도록 한다.

◆운동은 일주일에 최소 150분

미국스포츠의학회가 발행한 성인 신체활동지침에 따르면 일반적으로 성인은 매주 최소 150분은 적절한 강도로 신체활동을 해주는 것이 좋은데, 일주일에 5일 동안 30분씩 나누어 운동하는 것이 바람직하다.

체력증진을 위해서라면 특별한 운동 종류가 아니더라도 일상생활에서 할 수 있는 계단 오르내리기, 의자에 앉아 다리 들었다 놨다하기, 정원 가꾸기 등의 신체활동으로도 충분한 운동 효과를 꾀할 수 있다.

[정은지 MK헬스 기자 jeje@mkhealth.co.kr]

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